Bienvenidos a Astronomía Fugaz, un blog dedicado a explorar el fascinante mundo de la astronomía. Aquí les traemos todo lo que hay que saber sobre astros, planetas, estrellas y mucho más. Hoy nos adentraremos a profundizar en algo que cerramos los ojos por ignorar – ¿Cuál es la velocidad de un cometa? Esta pregunta ha intrigado durante mucho tiempo a expertos y aficionados de la astronomía, descubramos juntos la respuesta.
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¿Cuál es la velocidad de un cometa?
La velocidad de un cometa es difícil de definir debido a que su intensa órbita, que tiene forma de elipse, es mucho más compleja que la de los planetas. Esto hace que su velocidad de desplazamiento varíe significativamente dependiendo del lugar en el que se encuentre en su órbita. Además, la velocidad también varía en relación al Sol ya que, cuando está más cerca de él, obtiene una mayor cantidad de energía del mismo y aumenta su velocidad.
Es por ello que la velocidad de un cometa debe ser calculada en base a su posición en el espacio y se determina mediante el uso de la mecánica celeste. De esta manera, se puede determinar la velocidad de un cometa con una precisión muy alta. Así, según sus cálculos, la velocidad de un cometa puede variar desde los 10 km/s hasta los 70 km/s, dependiendo de los distintos parámetros involucrados.
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¿Cuál es el cometa más rápido?
El cometa más rápido conocido en el universo de la astronomía es, con diferencia, el C/2020 F3 NEOWISE. Esta impresionante cometar fue descubierto en 2013 y se informó que alcanzó una velocidad de 132 mil kilómetros por hora durante su aproximación al Sol el pasado mes de julio. Debido a su increíble velocidad, se puede ver como una pequeña línea brillante flotando a través del cielo nocturno a principios de este año.
El segundo cometa más rápido registrado hasta la fecha es el C/2018 V1 Machholz-Fujikawa-Iwamoto. Esta impresionante estrella fugaz fue descubierta en noviembre de 2018 y se triplicó la velocidad de la NEOWISE alcanzando los 406 mil kilómetros por hora. Por este motivo se convirtió en el cometa más rápido conocido en todo el universo. A diferencia de la NEOWISE, el Machholz-Fujikawa-Iwamoto se degradó y dispersó mucho antes de acercarse al Sol.
¿Cuánto tiempo tarda en pasar un cometa?
Dependerá del cometa. En astronomía hay varios tipos de cometas, cada una con sus características, ubicación y trayectorias distintas. Por ejemplo, un cometa periódico es aquel que se repite, siguiendo una órbita predecible, cada determinado número de años. Estas cometas regresan cada 76 años (como en el caso del cometa Halley) o cada 200 años (como el cometa Encke).
Por otro lado, hay cometas no periódicos, que tienen un órbita irregular, diferente a la de los cometas periódicos; estos solamente pasan una vez cerca del Sol y suelen ser los descubiertos recientemente. Su tiempo de vuelta alrededor del Sol suele durar años o décadas, dependiendo de su órbita. Un buen ejemplo para entender esto es el cometa C/2019 Q4 (Borisov), que fue descubierto en agosto de 2019 y se espera que pasará por el Sistema Solar en diciembre de 2019, luego seguirá su curso extremadamente lejano del Sol.
¿Qué es una cometa?
En el contexto de la astronomía, un cometa es un pequeño cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol principalmente formado por hielo, polvo y gases. Estos cuerpos pueden tener diversas formas, desde esferas irregulares hasta cilindros alargados, aunque al acercarse más al Sol, las temperaturas pueden provocar la sublimación de los materiales.
Un cometa se diferenciará de un asteroide ya que este último tendrá una órbita mucho más cercana al Sol y no contará con un núcleo hídrico, como sí sucede en los cometas. Estos últimos presentan una característica cola, que se forma como resultado de la evaporación producida por el calor solar, lo que explica el origen de la palabra «cometa», que viene del griego κομήτη (Kometes), que significa cabellera.
¿Cuál es el cometa más grande del mundo?
Encke 2 es el cometa más grande del mundo en el contexto de astronomía. Fue descubierto por Pierre Méchain y Frederich Wilhelm Herschel el 7 de marzo de 1786. Está nombrado en honor de Johann Franz Encke, el astrónomo que calculó su órbita en 1819. Está ubicado en la región de la nube de Oort y está compuesto principalmente de hielo de agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono.
Encke 2 es un cometa corto-periódico que gira alrededor del Sol cada 3,3 años. Se cree que el cometa es un fragmento de un cometa más grande que se rompió hace mucho tiempo. La superficie visible del cometa es muy pequeña, ya que solo mide 3 kilómetros de diámetro. A pesar de su pequeño tamaño, el cometa desarrolla una cola muy grande e impresionante debido a los gases que emiten en el espacio. La cola del cometa llega a tener hasta 200 millones de kilómetros de longitud. Esto hace que sea el cometa más grande del mundo y uno de los más famosos.
Preguntas Relacionadas
¿Qué factores determinan la velocidad de un cometa?
Los factores que determinan la velocidad de un cometa son principalmente los efectos gravitacionales de los planetas, los satélites y otros objetos cercanos, así como la resistencia del aire y la fuerza de escape de los gases de su núcleo. La gravedad de los objetos masivos afecta la trayectoria y la velocidad del cometa, por lo tanto, la velocidad inicial y la dirección del cometa se ven influenciadas por los campos gravitatorios. La resistencia del aire también disminuye la velocidad de un cometa al provocar una fuerza de arrastre en su camino. La fuerza de escape de los gases emitidos del núcleo del cometa también puede afectar la velocidad, aunque el efecto es relativamente pequeño comparado con los otros factores. Finalmente, los cometas también pueden recibir un impulso adicional proveniente de otros objetos en su órbita, que puede impulsar la velocidad de un cometa de manera significativa.
¿A qué velocidades se mueven los cometas alrededor del Sol?
Los cometas se mueven a velocidades variables en su órbita alrededor del Sol, dependiendo de su tamaño y masa. Algunos cometas pueden moverse a velocidades hasta 500 km por segundo, lo que significa que se desplazan por el Sistema Solar a velocidades increíblemente altas. Sin embargo, hay muchos cometas más pequeños que se mueven (a velocidades mucho más lentas) a través del espacio. Estos cometas tienen órbitas más largas y circulan alrededor del Sol a una velocidad de solo entre 100 y 200 km/s.
¿Cómo influye la gravedad en la velocidad de los cometas?
La gravedad juega un importante papel en la velocidad de los cometas. Al acercarse a los planetas con mayor masa, como la Tierra y, especialmente, Júpiter, estos cuerpos celestes son afectados por la fuerza de la gravedad que ejerce el planeta sobre ellos. Esto provoca que los cometas cambien nivel de energía y su velocidad se acelere, al igual que puede disminuir cuando se alejan de los mismos. Además, la gravedad también influye en la órbita que traza el cometa, ya que el espacio donde este translada será afectado por la atracción gravitatoria.
